– Белла… – тихонько прохрипел Джейкоб, безуспешно силясь открыть глаза и рассмотреть склонившуюся над ним вампиршу. – Всё в порядке, не волнуйся, – шептала ему Белла нежным, спокойным голосом, отрезая остатки бинта у него на груди. – Я тебя скоро заберу, только поправляйся. Джейкоб ненадолго замолчал, и Белла присела рядом с ним на небольшой раскладушке, которую только что принесла ему в подземелье. – Ты пришла одна? – изобразил в слабом движении его рот, не издавая при этом звуков. – Как он отпустил тебя? – Ни о чём не думай, – Белла улыбнулась и погладила его по щеке. – Пока я здесь, тебе ничто не угрожает. Как только поправишься, мы сразу отсюда уйдём, а сейчас отдыхай.
Но Джейкоб не желал успокаиваться и с большим трудом приподнял голову. Его дыхание утяжелилось, словно невидимые руки медленно душили его, мешая говорить. – Беги от них немедленно, – угрожающе протянул он, – пока они не видят. – Джейк, милый, меня никто не держит. Я здесь лишь ради тебя, – тихо ответила Белла и усмехнулась: – Аро, кажется, вообще не рад моему визиту. – Он ко мне спускался … – выдавил из себя Джейкоб и, закрыв глаза, в бессилии откинул голову на кровать. – И?… Что он делал с тобой? – От волнения Белла не заметила, как схватила его за плечи. – Пару раз уколол что-то мне в шею. Но, как видишь, я до сих пор жив… наверное…
Белла старалась делать всё возможное, чтобы облегчить страдания Джейкоба, но знаний ей определённо не хватало. Она несколько раз порывалась позвонить Карлайлу, но так и не решилась – Эдвард мигом примчался бы вместе с ним. Ей оставалось только довериться интуиции и делать самые простые вещи, в которых она не сомневалась. Это могло бы помочь такому сильному оборотню, как Джейкоб, хотя его позвоночник, сломанный в нескольких местах, скорее всего, неправильно срастётся. – Как Несси? – вновь заговорил Джейкоб. – С ней всё в порядке, – успокаивала его Белла. – Наверняка сейчас ждёт тебя дома. – Я собирался с ней увидеться, но тут они… – и силы снова покинули Джейкоба, не дав ему закончить. – Так ты направлялся к нам? – Белла с ужасом поняла, что сказанное Аро в телефонную трубку было правдой. Вольтури действительно застали его в Канаде, возможно даже недалеко от их города. – С тобой был ещё кто-нибудь? – Нет. Мне не хотелось втягивать стаю в мои отношения с Несси. – Они знают, где ты? Слышат твои мысли? – Нет… Я отделился от них перед уходом. Хватит с них моих переживаний. Каменное сердце Беллы обливалось кровью: она представила, как Джейкоб в одиночку борется с компанией сильных вампиров, не имея на победу ни единого шанса. Но всё же его последние слова её утешили – никто из стаи не мог рассказать о них Калленам, а значит никто не знает, где их искать. – Ладно, – глубоко вздохнула Белла, – не волнуйся. Всё хорошо, пока нас с тобой не выставили за дверь. А выставят – будет ещё лучше! Так Белла просидела у постели Джейкоба ещё несколько минут, пока со стороны лестницы не послышались тихие шаги. Она не узнала хозяина этой походки, но тут же встала и направилась к выходу – ей не хотелось, чтобы разговоры с Вольтури проходили у Джейкоба на глазах.
Выйдя в коридор подземелья, Белла столкнулась лицом к лицу с Ренатой. Высокая вампирша с длинными каштановыми волосами выглядела спокойно и приветливо ей улыбалась, словно не замечала исходящий от неё запах оборотня. – Добро пожаловать, Белла! Рада снова видеть тебя! Белла лишь ради приличия кивнула в ответ. – Кайус только что вернулся, – продолжила Рената. – Он ждёт тебя в своём кабинете. Следуй за мной.
И Белла молча пошла за ней наверх, словно на амбразуру. Она уже несколько раз обдумывала, чем можно задобрить древнего вампира в плохом настроении, но ничего дельного, а главное правдоподобного, на ум подходило. Наверняка он спросит её, с чего вдруг она, такая любящая и верная, оставила Калленов и перешла на сторону Вольтури. Что она может ответить? Что она перессорилась с роднёй, разочаровалась в любви и теперь восхищается могуществом великого клана и хочет поддерживать порядок в мире вампиров? Несомненно, Кайусу понравился бы такой ответ, будь он конченным идиотом. Помнится, Элис однажды призналась, что актриса из Беллы никудышная, и с момента её обращения мало что изменилось. А если Кайус спросит, чем таким она может быть полезна Вольтури, без чего они едва сводили концы с концами в прошлом, и просто не смогут жить в будущем? Без её дара щита? Вампирские таланты интересны Аро, но на их первой встрече в замке, кажется, её способности вообще не впечатлили Кайуса. «Он наверное был голодный» – подумала про себя Белла и горько усмехнулась – «Ну что же ты, Аро, такой умный, не придумал за меня ответы!».
Тем временем они с Ренатой остановились напротив одной из комнат второго этажа. Белла в недоумении оглянулась вокруг и заметила странную особенность – все двери в этом коридоре были абсолютно одинаковыми. Они выглядели просто и скромно, а сам коридор, довольно мрачный и не слишком богато украшенный, походил больше на место для слуг, нежели для господ. По виду Белла в жизни бы не догадалась, за какой из дверей скрывается кабинет Старейшины.
Но ещё больше она удивилась, когда Рената без стука распахнула дверь и даже не заглянула внутрь. – Заходи! – бодро сказала она, пропуская Беллу вперёд себя. Страх перед предстоящим разговором охватил сознание Беллы – она так и не определилась, что будет говорить Кайусу. Затаив дыхание и ступая настолько тихо, насколько возможно, она робко заглянула внутрь. Её искренне поразило увиденное – небольшая, но уютная комната не имела ничего общего с кабинетом. Белла сделала шаг вперёд и оглядела интерьер: он мало отличался от интерьера в номере пятизвёздочного отеля, разве что посередине не было кровати. По периметру стояли тумба с зеркалом, стол со стулом и пара кресел. Вцелом, комната выглядела довольно мило и богато, но всё же ей были чужды старина и величие средневекового замка.
Белла глубоко вздохнула с облегчением – Кайуса здесь не было. – Располагайся, – услышала она за спиной голос Ренаты, – это твоя комната. – Я думала, ты отведёшь меня в кабинет Кайуса, – удивилась Белла, но всё же не скрывала радости в голосе. – Отведу, конечно. Но ты же не пойдёшь к нему прямо так, после контактов с оборотнем. Тебе надо смыть с себя этот запах и переодеться, если не хочешь стоять перед ним и действовать ему на нервы. Белла прошлась по комнате и ещё раз осмотрела всё беглым взглядом. – А это что? – Она заметила на кресле свёрток жёлтой ткани, упакованный в целлофан. – Ну ты же не станешь после душа одевать старую одежду, – усмехнулась Рената. – Как мило, – равнодушно отозвалась Белла. – И кто же это выбирал? – Тот, кто всё здесь выбирает. – Аро? – А как же! Поторопись, я скоро за тобой зайду, – И Рената вышла из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.
Белле ничего не оставалось, кроме как последовать указанием Ренаты. После душа она развернула пакет и обнаружила там жёлтое летнее платье. «Боже! Это ещё что такое?» – в изумлении воскликнула Белла. Ей совсем не понравился его чересчур женственный фасон, складки на бретельках и отделка внизу юбки. Не имея ни малейшего желания надевать платье, Белла тяжело вздохнула, и, пересилив себя, подошла к зеркалу.
Как ни странно, по фигуре платье легло идеально и смотрелось довольно мило; не выделялось откровенностью, не отличалось излишней скромностью. Всего в нём хватало, и было в меру – и изящности, и красоты, и даже немного элегантности. Белла неохотно призналась себе, что если бы любила носить платья, то, пожалуй, одела бы такое на какой-нибудь праздник в кругу семьи. Но сейчас ей меньше всего хотелось расхаживать в нём по чужому замку, и оно только предавало ей чувства неуверенности. Белла внимательнее взглянула на себя в зеркало и вдруг поняла, почему Аро выбрал именно жёлтое платье – оно идеально подходило к её медовым глазам. Кажется, в нём был заключён тонкий намёк на то, что ей сложно будет притворяться членом Вольтури, будучи вегетарианкой, и этот цвет лишний раз подчеркнёт перед всеми её образ жизни. Белла в очередной раз поразилась изощрённому, немного странному мышлению Аро, но времени на раздумья уже не оставалось.
Вскоре Рената вернулась за Беллой. Продолжая путь по замку, они поднялись по узкой винтовой лестнице и вышли на третий этаж. Теперь возникший перед глазами Беллы коридор уже нельзя было спутать с помещением для свиты: его аккуратные стены были украшены картинами разных эпох, по краям висели давно потухшие факелы, изредка встречались статуи людей и животных, а чёрная ковровая дорожка стелилась по полу до самого конца. Дневной свет пробивался через маленькие окна под потолком и почти не рассеивался, из-за чего коридор выглядел ещё более тёмным и мрачным, чем предыдущий.
– Иди прямо, – робко прошептала Рената, – никуда не сворачивай. В самом конце упрёшься в дверь Кайуса. – А ты? – тихо отозвалась Белла. – А я, пожалуй, дальше не пойду. – А он точно сейчас там? – только и успела произнести Белла, как Рената скрылась, беззвучно упорхнув по лестнице обратно вниз.
Вместе с волнением Беллу охватило странное ощущение пронизывающей насквозь тяжести. Казалось, будто сами стены испытывали к ней отвращение, приветствуя её зловещей тишиной. Всё вокруг было ей чуждо, и чем дальше она шла по коридору, тем неуютнее себя чувствовала, понимая, что любой её неверный шаг может стоить Джейкобу жизни.
Вскоре в конце коридора показалась неприметная чёрная дверь. Она представляла собой сплошное деревянное полотно безо всяких узоров, с серебристой прямой ручкой. Белла тихо подошла к ней, затаив дыхание. Теперь у неё не осталось сомнений, что это именно его кабинет. Собравшись духом, она тихонько постучала в дверь.
Никто не отозвался. На миг Белла подумала, что снова ошиблась. Ей захотелось развернуться и уйти, а потом рассказать Аро, как усердно она искала Кайуса по всему замку, но так и не нашла. Поразившись абсурдности своих мыслей, она постучала в дверь во второй раз. – Кто там настолько «умный», что считает меня глухим? – раздался из кабинета тихий рассерженный голос. По коже Беллы побежали бы мурашки, будь она человеком. Сама того не желая, она начала раздражать Кайуса ещё до встречи с ним. Придав лицу решительное выражение, она повернула дверную ручку.
Кабинет Кайуса оказался по сравнению с кабинетом Аро куда более скромным и менее уютным. Всё здесь отражало натуру хозяина – тёмные стены, чёрный пол, пара небольших шкафов без стёкол и никакой лишней мебели. Разве что несколько картин висело недалеко от письменного стола, выбиваясь из общего интерьера своей яркостью и золотистыми рамками.
Сам Кайус сидел за столом, склонившись над кучей бумаг. Как только Белла вошла, он мигом поднялся, оставаясь стоять у кресла, и на его прежде задумчивом, холодном лице нарисовалось откровенное изумление, делавшее его строгие черты ещё более резкими и неприятными. Он стоял перед ней без привычного плаща старейшины, в чёрной шёлковой рубашке, и только сейчас она увидела, насколько он худой. Злобно нахмурив светлые брови, он наверняка не замечал, как слегка приоткрылся от удивления его рот, а уголки его губ, опущенные вниз, скривились в гневе. Странно, что при всей своей холодности и нескрываемом отвращении ко всему вокруг, Кайус был красивым. Его черты светились какой-то жуткой, отталкивающей красотой. Белла почувствовала себя мерзко под его убийственным, пронизывающим насквозь и, вместе с тем, недоумевающим взглядом. Было совершенно ясно, что нечто поразило и возмутило его до глубины души. Но что именно? Уж не её ли жёлтое платье? – Здравствуйте, господин Кайус, – только и успела пробормотать Белла, как он тут же закричал: – Джейн! – разлетелся по замку его разъярённый голос. Покорная слуга мигом прилетела на зов своего хозяина. – Да, господин Кайус, – Она вошла и встала рядом с Беллой. – Скажи-ка мне, Джейн, – возмущённо начал Кайус, пристально вглядываясь в лицо маленькой вампирши, – с каких это пор наш замок превратился в проходной двор, и в мой кабинет свободно врывается кто попало?! – Я думала, Аро сообщил вам о ней, – спокойно ответила Джейн. – Ах, так это шуточки Аро… – многозначительно пропел Кайус. Его слова поразили Беллу словно гром. Она с ужасом поняла – Кайус не ждал её в кабинете; он даже не знал ничего о её прибытии. – Господин Аро принял меня в клан! – поспешила соврать Белла, пока Джейн не рассказала Кайусу, как всё обстоит на самом деле, и он не начал её допрашивать. Джейн удивлённо взглянула на неё, но ничего не сказала. Кайус же посмотрел на неё как на тихо помешанную. – Да что ты такое говоришь? – ехидно протянул он, продолжая сверлить её взглядом. – И как же могло так получиться, что он тебя принял, не посоветовавшись со мной? В этот момент Белла готова была провалиться сквозь землю. Она уже глубоко раскаивалась в том, что только что ляпнула. – Не знаю, но… Ему давно был интересен мой дар. Ещё я помогаю ему в эксперименте над оборотнем – я много знаю о них и могу долго терпеть их запах. – Какие незаменимые качества! – воскликнул Кайус. – Я тоже много знаю об оборотнях и, как видишь, могу долго терпеть их запах, потому от тебя за версту несёт псиной, а я всё ещё не выставил тебя за дверь.
После этих слов Белле искренне захотелось ответить Кайусу тем же тоном. Она сжала руки в кулаки, подавляя в себе ярость, и опустила голову, чтобы он не видел гневного выражения её лица. – Что вы хотите от меня услышать? – не поднимая глаз прошипела Белла. Надев на лицо маску равнодушия, Кайус как ни в чём не бывало сел за стол. Он подвинул к себе какую-то книгу и начал со скучающим видом её листать, словно в кабинете кроме него больше никого не было. Спустя пару мгновений он исподлобья взглянул на Беллу, будто этим делал ей огромное одолжение. – В отличие от нашего Владыки я не столь мечтателен, – отозвался он неестественно спокойным голосом, – и не грежу услышать от тебя что-то разумное. Но я непременно поговорю с Аро по поводу твоих якобы достоинств и выясню, чем мы заслужили такой подарок с его стороны. А сейчас покинь мой кабинет, и никогда больше не смей без вызова сюда приходить. В груди Беллы всё кипело от возмущения. Она хотела бы объяснить ему, что вовсе не собиралась с ним связываться, а только следовала данным ей указаниям. Но желание как можно скорее распрощаться с Кайусом заставило её промолчать, и, не сказав ни слова, она мигом вышла из кабинета.
Направляясь обратно в подземелье, Белла ещё раз прокручивала в голове только что произошедшее. – О боже, что я натворила! – Она в ужасе стукнула себя по лбу и от страха зажмурилась. Аро велел ей уговорить Кайуса принять её в клан, но теперь Кайус пойдёт к Аро, и вся её ложь раскроется. Как поведёт себя глава Вольтури, узнав, что Белла осмелилась соврать одному из Старейшин, и не просто так, а по поводу его собственных решений! Об этом она боялась даже думать. Понимая, что их с Джейкобом положение может стать ещё хуже, она скорее спешила к нему в подземелье, в надежде, что всё ещё может его защитить.
После ухода Беллы Джейн подошла к столу Кайуса и села напротив. Он не приказывал ей уходить, но и разговор первым тоже не начинал, продолжая внимательно рассматривать свои бумаги. – Я знала, что она здесь, но Аро не сказал мне, что принял её в клан, – тихо начала Джейн, с надеждой глядя на Кайуса. – Я не удивлён, – равнодушно ответил он, не отрывая глаз от бумаг, – если он мне ничего не сообщил, о тебе и речи быть не может. – Поговорите с Аро насчёт неё. Убедите его, что ей здесь не место. – Уж не решила ли ты стать моим советчиком? – так же отстранённо продолжил Кайус. – Объяснить мне, как и в чём убеждать Аро, какие приводить доводы? Быть может за время, пока меня не было в замке, ты нашла что-то, в чём разбираешься лучше меня? Кайус говорил спокойно, немного нараспев, без капли угрозы и недовольства, но всё же Джейн виновато опустила голову, ничего ему не ответив. – Меня её появление радует ничуть не больше, чем тебя. Вот только беспокоит меня совсем другое, – Кайус откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову, и устремил в потолок напряжённый задумчивый взгляд. По его рассудительной неспешной речи было ясно – он разговаривал сам с собой. – Что беспокоит? – Джейн попыталась разговорить Кайуса. – Я начинаю подозревать, что все последние события – звенья одной цепи. Погоня за новыми талантами, пополнение клана, оборотень, Белла, и … Тут Кайус неожиданно замолчал. Он поднялся с кресла и встал у окна, хмуро вглядываясь в утренний пейзаж. – Что «и»? – спросила его Джейн, и, не дождавшись ответа, продолжила: – Почему вы думаете, что всё это как-то связано? Да и что странного в погоне Аро за талантами? – В качестве этих самых талантов. И в количестве. Но и это не самое страшное. – Тогда что же? – удивилась Джейн. Кайус не спешил отвечать на вопрос. Он озадаченно смотрел в окно, но мысли его были далеки от проблем идущих по улице прохожих. Он задумчиво склонил голову набок, медленно прошёлся по комнате, и, наконец, заговорил тихим, немного грустным голосом: – На прошлой неделе я направлялся в свой кабинет и застал Аро возле своей двери. Он редко приходит ко мне сам, и уж тем более не придёт, если меня нет. Это показалось мне странным, и я окликнул его, когда он готов был вот-вот повернуть дверную ручку. Но мой вопрос, что он собрался искать без меня в моём кабинете, изумил его. Он посмотрел на меня с таким ужасом, словно я сошёл с ума, и прошу его о чём-то невозможном. Он сказал мне, что хочет забрать самую первую фотографию Янтарной комнаты, которую я когда-то ему приносил. – Чего же в этом странного? – вновь заговорила Джейн, дождавшись, когда Кайус сделает паузу. – Да то, что этой фотографии в моём кабинете никогда не было, и без меня её сюда никто принести не мог. Я сразу отдал её Аро, как только она попала ко мне, и он сам убрал её в свой ящик. Не знаю, куда он сунул её потом, но у меня её точно не было. Он знал это и из моих мыслей. На лице Джейн всё отчётливее отражался страх, смешанный с недоверием. – Неужели вы хотите сказать, что он запутался в событиях? Разве он мог забыть, что и куда положил? – В том-то и дело, что нет, – тяжело вздохнул Кайус, – он прекрасно знал, где лежит фотография. – Но тогда почему Аро так сказал? – Джейн всё меньше понимала, к чему клонит Кайус. – Как раз это я понял не сразу. С этими словами Кайус подлетел к Джейн и навис над ней, ухватившись обеими руками за подлокотники кресла, на котором она сидела. Буквально впившись в неё отчаянным пронзительным взглядом, он прошептал: – Он не запутался в событиях, а заблудился в замке. Он не понимал, где находится, и чей перед ним кабинет. Не понимал, слышишь?! Джейн с ужасом вытаращила глаза на Кайуса, закрыв ладонями рот от изумления. – Почему вы в этом так уверены? – недоверчиво спросила она. – Он сам в этом признался? – Нет, но он ничего мне не ответил. Как только я протянул ему руку, на его лице на миг отразился испуг. Он быстро скрыл его, но я заметил. С тех пор он так ничего мне не объяснил, и никак не обсуждал со мной мои мысли. Джейн состроила недовольную мину и опустила голову, не желая верить услышанному. Кайусу достаточно было лишь взглянуть на неё, чтобы понять – она боялась думать о сумасшествии Аро, и ещё больше боялась, что Аро увидит в её сознании такие мысли. Она с удовольствием выкинула бы из головы всё, что только что услышала. – За свои мысли не бойся, – успокоил её Кайус. – Ни что из того, что я сказал, не будет для Аро сюрпризом. Я рассказываю тебе всё это не для того, чтобы впустую потрепать языком. Ты проводишь с ним много времени, и я хочу, чтобы ты внимательнее за ним наблюдала. Если заметишь что-то странное, тут же сообщи мне – так будет лучше для него. Поняла меня? – Слушаюсь, – с неохотой ответила Джейн, и, не поднимая глаз на Кайуса, тихо удалилась с его позволения.
Оставшись в кабинете один, Кайус не спешил приниматься за бумаги и старые дела. Он собирался наведаться к Аро и всерьёз поговорить с ним о Белле и об оборотне, выяснить, с чего вдруг Старейшина не стал советоваться с ним, и даже ничего ему не сообщил. Последние события в замке не на шутку взволновали Кайуса, и теперь он хотел получить от Аро ответы на все свои вопросы.
А вот и новая глава, так приятно было ее увидеть так скоро после самого праздника))) Прямо настоящий подарочек. Читала внимательно, растягивала удовольствие, и в итоге ты всё больше меня интригуешь) Разумеется, в ожидании продолжения, так что твори, дорогая, мы ждем с нетерпением)))
С возрастом мы только краше А насчет того, что трудно дается рассказ, то это временное. Ты и так молодец, вон как быстро пишешь продолжение))) Мы вообще не вправе требовать от тебя мгновенной работы, это же тяжело, тем более что у тебя всё красиво и грамотно (а это вдвойне тяжело). К тому же, чем дальше, тем интереснее
Кайус старше всех. И по реальному возрасту, и по возрасту, в котором его обратили. Маркусу по канону всего двадцать лет, так что я думаю, он там самый младший. Хотя по нему и не скажешь)
Если говорить о моём фанфике, то здесь я отступаю от канона. Аро у меня самый старший, а Кайус - самый младший. Ему не больше двух тысяч. Обратили его в возрасте до 20 лет, и волосы у него свои белые, натуральные, а не седые.
А насчет того, что трудно дается рассказ, то это временное. Ты и так молодец, вон как быстро пишешь продолжение))) Мы вообще не вправе требовать от тебя мгновенной работы, это же тяжело, тем более что у тебя всё красиво и грамотно (а это вдвойне тяжело). К тому же, чем дальше, тем интереснее 
